世界で一番小さな犬
チワワは世界一で一番小さな愛玩犬としてとても有名です。この犬種の歴史は不思議なことに謎に包まれていますが、メキシコからアメリカ合衆国へ初めて輸出されたのは1850年のことでした。チワワという名前の由来はこのメキシコの州名にちなんだものとなっています。この後この小さな犬種は世界に広まっていきました。
本質的に、チワワは小型の愛玩犬で抱き犬です。チワワの種類にはスムースコートとロングコートの2種類があり、毛色は多彩な色があります。アップルドームと言われる頭と小さく引き締まった身体、黒く輝くひとみが理知的で魅力的です。風に拭かれただけで震えるような弱いところがあり、人に愛玩されていることを何よりも好む犬種です。また人には安らぎをもたらしてくれ、忠誠と友情を捧げてくれる犬種といえます。
身体が小さい分、チワワはよく吠える傾向があります。別名はクラクション犬とも呼ばれます。自分を大きくみせようとして吠えまくることがあり、吠え歩くチワワをよくみます。小さな頃から他の犬や他の人と触れあわせて慣れさせる必要があり、社会性がつけば他の犬への恐怖心や吠え癖がなくなるでしょう。
チワワは冬の寒さには大変弱く、屋外では飼うことはできません。ロングコートはまだしも、スムースコートの種類は身体に毛がないため、体温調節がうまく機能しません。冬場には暖かなベットや毛布、湯たんぽなども必要となります。チワワは好奇心が旺盛で活発なところもあるので、吠え癖がつきやすい性質です。過保護にせず、しっかりと基本のしつけを身につけておきましょう。